Je kent het wel: de kinderen zeuren al weken om zwembaden met glijbanen, terwijl jij stiekem droomt van een zonnig terras, een goed glas wijn en écht lekker eten. Vaak lijkt het vinden van een vakantiebestemming op een onmogelijke compromis. Goed nieuws, want dat is het niet! Een vakantie naar het Gardameer met kinderen tikt namelijk letterlijk alle boxen aan. In dit blog vertel ik je precies waarom deze beroemde Italiaanse regio zo perfect aansluit bij wat wij als Nederlandse ouders zoeken, en deel ik direct een handige tip voor de lange autoreis.
Waarom campings rond het meer een schot in de roos zijn
Als er één ding is waar ze rond het Gardameer in uitblinken, dan is het wel het opzetten van waanzinnig kindvriendelijke vakantieparken en campings. Vergeet dat simpele rechthoekige zwembadje, we hebben het hier over complete zwemparadijzen. Voor de allerkleinsten zijn er uitgestrekte, ondiepe lagunebaden met zachte zandbodems of waterspeeltuinen, terwijl tieners elkaar uitdagen op de razendsnelle glijbanen.
Veel grote parken bieden daarnaast uitgebreide animatieprogramma's. Knutselen in de ochtend voor de kleuters, sporttoernooien in de middag voor de wat oudere jeugd en minidisco in de avond. Het resultaat? De kids maken snel vriendjes en vermaken zich uitstekend, waardoor jij eindelijk dat boek kunt uitlezen naast je tent of bungalow.
Het noorden of het zuiden: wat past bij jouw gezin?
Het Gardameer is groot en de omgeving verschilt enorm. Wil je met kinderen naar het Gardameer, bedenk dat vooraf goed in welk deel je wilt verblijven.
Het zuiden en zuidoosten (rondom plekken als Peschiera del Garda en Lazise) is relatief vlak en ontzettend populair bij gezinnen met jonge kinderen. Je vindt hier brede wandelpromenades die perfect begaanbaar zijn met een kinderwagen, en de stranden lopen vaak wat geleidelijker af in het water. Bovendien zit je hier lekker dicht bij de grote pretparken.
Kies je voor het noorden (bijvoorbeeld Riva del Garda), dan bevind je je letterlijk tussen de bergen. De stranden zijn hier wat rotsachtiger en het water wordt sneller diep. Dit is de ultieme speelplek voor actieve gezinnen met oudere kinderen of tieners. Je kunt hier geweldig mountainbiken, windsurfen en suppen. Een hele andere vibe, maar minstens zo spectaculair!
Uitjes waar tieners én kleuters blij van worden
Zijn de kinderen na een paar dagen zwembad toe aan iets anders? De regio rondom het meer barst van de attractieparken. De absolute topper is Gardaland, het grootste pretpark van Italië. Bang dat de pubers zich vervelen? Zeker niet, met achtbanen zoals de Raptor en de Oblivion staan de zenuwen op scherp. Maar ook voor peuters is het een feest, want zij ontmoeten hun helden in het speciale Peppa Pig Land.
Is het hoogzomer en zoeken jullie verkoeling, zet dan koers naar Caneva World. Dit gigantische waterpark is een droom voor elke waterrat. Met lazy rivers voor het hele gezin, spectaculaire vrijeval-glijbanen voor de waaghalzen en fantastische piratenspeelplekken is dit gegarandeerd een dag vol lachende gezichten.
Family first: eten met kinderen in Italië
Misschien wel de grootste opluchting van een gezinsvakantie in Italië is de eetcultuur. De Italiaanse mentaliteit draait om familie. Je zult hier in restaurants geen boze blikken krijgen als je baby begint te huilen of als je kleuter wat luidruchtig is. Kinderen horen er simpelweg bij.
En laten we eerlijk zijn, het menu is een droom voor lastige eters. Welk kind wordt er nu niet blij van een verse houtovenpizza of een simpel maar perfect bord pasta pomodoro? Om over de dagelijkse bolletjes stracciatella en aardbeienijs bij de lokale gelateria nog maar te zwijgen. Uit eten gaan is hier geen stressvolle onderneming, maar een ontspannen feestje.
De autoreis: tips en fijne tussenstops in Tirol
Een vakantie naar het Gardameer betekent voor de meeste gezinnen een flinke autoreis. Om er te komen rijd je vaak door Duitsland en Oostenrijk, en de bekendste route gaat via de beroemde Brennerpas. Vergeet niet om vooraf je tolvignetten voor Oostenrijk te regelen en houd rekening met de tol voor de Brennerpas zelf.
Een rit van ruim 1000 kilometer met joelende kinderen op de achterbank in één keer afleggen, is voor niemand leuk. Waarom knip je de reis niet in tweeën? De Oostenrijkse regio Tirol is ideaal voor een ontspannen tussenstop. Zo begint de vakantie eigenlijk al een dag eerder! Ik heb twee kindvriendelijke pareltjes voor je uitgezocht die perfect op de route liggen.
Ontspannen aankomen in Leutasch
Net voor je de grote bergen oversteekt, kun je heerlijk halthouden bij Austria Parks - Camping Leutasch. Na zo'n lange zit in de auto willen kinderen maar één ding: bewegen! Deze camping in Tirol heeft een leuk zwembad waar ze direct in kunnen plonzen, en een fijne speeltuin. Zit het weer even niet mee? Geen paniek, er is ook een binnenspeelruimte. Voor extra reiscomfort boek je hier een kampeerplaats met luxe privé sanitair. De volgende ochtend maak je gebruik van hun handige ontbijtservice, waardoor je met een volle maag snel weer de weg op kunt voor het laatste stukje naar Italië.
Alvast in de stemming komen bij de Arlberg
Een ander perfect rustpunt op de route is Austria Parks - Camping am Arlberg. Ook hier kunnen de kids na aankomst direct hun opgekropte energie kwijt in de buitenspeeltuin. Voor vermoeide chauffeurs is er zelfs toegang tot het Wellness Park Arlberg om de stijve spieren even los te maken. En het allerleukste? Je kunt hier alvast wennen aan de Italiaanse keuken. De camping beschikt namelijk over 'Pizzeria il Gatto'. Zo zit je met je gezin midden in de Oostenrijkse berglucht al heerlijk aan de pizza. Uiteraard kun je ook hier kiezen voor het gemak van privé sanitair.
Klaar voor vertrek?
Een kindvriendelijke vakantie aan het Gardameer is een fantastische mix van zon, actie, ontspanning en heerlijk eten. Door de reis slim op te breken en vooraf goed te kijken welke kant van het meer het beste bij jouw gezin past, creëer je de perfecte omstandigheden voor een onvergetelijke zomervakantie. Ciao!