Duitsland biedt eindeloos veel mogelijkheden voor gezinnen: dierentuinen, pretparken, meren en bossen. En het is nog snel te rijden ook.
Het grootste buurland is ook het makkelijkste
Duitsland is voor Nederlandse gezinnen de bestemming met de gunstigste verhouding tussen reistijd en verandering van omgeving. Veel kindvriendelijke regio's liggen op slechts een paar uur rijden, de wegen zijn goed, en zodra je de grens over bent voelt het al als buitenland — ander landschap, andere taal, andere supermarkt.
De regio's die vanuit Nederland het beste liggen zijn Noordrijn-Westfalen, Nedersaksen, het Sauerland, het Emsland, de Eifel en het Teutoburger Wald. Allemaal bieden ze natuur, gezellige stadjes en gezinsuitjes zonder dat je een halve dag onderweg bent.
Twee praktische punten voordat je gaat: in veel Duitse steden geldt een milieuzone waarvoor je een Umweltplakette nodig hebt, en Duitse winkels zijn op zondag vrijwel allemaal dicht. Doe de boodschappen op zaterdag.
Het Sauerland ligt op korte afstand van de Nederlandse grens en is perfect voor een lang weekend of een midweek met kinderen. Winterberg is er het bekendste dorp — een wintersportplaats net over de grens, waar in de zomer wordt gewandeld, gemountainbiket en gezomerrodeld. De stuwmeren van de regio zorgen bovendien voor zwemwater en watersport in de zomer.
In het Sauerland ligt EuroParcs Biggesee in Attendorn, middenin natuurpark Ebbegebirge, vlak bij het water van de Biggesee en de historische binnenstad van Attendorn. Het is een van de weinige plekken waar je vanuit Nederland binnen tweeënhalf uur in een echte heuvelachtige vakantieomgeving zit.
De Eifel is de andere korte-afstandsoptie: in en rond Nationaal Park Eifel liggen tientallen wandel- en fietsroutes, en de regio is uitzonderlijk donker 's nachts — de Eifel is officieel Sterrenpark, wat sterrenkijken met kinderen tot een uitje op zich maakt.
Duitsland begint al bij Coevorden en Hardenberg. — Wilsumer Berge
Voor wie echt niet ver wil rijden, begint Duitsland al bij Coevorden en Hardenberg. Wilsumer Berge in Wilsum ligt net over de grens in het Grafschaft Bentheim, midden in de bossen en heidevelden — een vakantiepark met een overdekt speelgedeelte, op nauwelijks meer reistijd dan een Nederlands park in Drenthe.
Iets verder oostwaarts, in Nedersaksen, liggen de Harz Eco Lodges in Bad Sachsa: moderne boshuisjes met eigen sauna aan de rand van het UNESCO GEO-Park Harz. De Harz is met kinderen bijzonder om één specifieke reden — de Brockenbahn, een stoomtrein die je tot bovenop de hoogste berg van Noord-Duitsland brengt.
Ligt de voorkeur bij strand, dan is de Duitse Noordzeekust de beste keuze: brede zandstranden, het waddengebied en gezellige badplaatsen waar kinderen zandkastelen bouwen, zeehonden spotten of een boottocht maken. De Strandkorb — de afsluitbare rieten strandstoel — is er zo'n instituut dat kinderen hem zelf willen huren.
Zo plan je een Duitse gezinsvakantie
Kies één regio en blijf daar. Duitsland is groot genoeg om de fout te maken van een rondreis met vier hotels in zeven dagen; met kinderen levert dat alleen maar inpakstress op. Eén basis en dagtochten eromheen werkt vrijwel altijd beter.
Reken op grotere afstanden dan in Nederland. Wat op de kaart "in de buurt" lijkt, is in het Sauerland of de Eifel al snel veertig minuten over bochtige wegen. Plan één uitje per dag, niet twee.
Ons aanbod in Duitsland is bewust klein — we selecteren alleen parken die we ook echt aanraden. Wil je meer keuze binnen dezelfde reistijd, kijk dan ook naar België met kids of naar Nederland, waar de grensstreek van Limburg en Twente vrijwel hetzelfde landschap biedt. Het volledige aanbod staat in ons parkenoverzicht.
