Je verlangt naar een zonovergoten zomervakantie met het hele gezin, maar bent stiekem wel een beetje uitgekeken op precies dezelfde regio's in Frankrijk of Italië als voorgaande jaren. Goed nieuws, want er is een bestemming die razendsnel de harten van Nederlandse ouders verovert. Een vakantie in Kroatië met kinderen is namelijk de perfecte mix van overweldigende natuur, schilderachtige kustdorpjes en ongekende luxe op de vakantieparken. Waarom de navigatie deze zomer richting de Balkan mag? We geven je vijf steengoede redenen waarom dit land een absolute schot in de roos is voor gezinnen.
1. De Adriatische Zee: kraakhelder water en geen zand in de auto
Wie aan Kroatië denkt, denkt aan de zee. De kustlijn is lang, ruig en bezaaid met talloze eilandjes. Het grootste verschil met veel andere Europese bestemmingen? Je vindt hier vooral kiezelstranden. Waar dat op het eerste gezicht misschien even wennen klinkt, ga je dit als ouder enorm waarderen. Geen overal plakkend zand meer in de handdoeken, tussen de tenen van de kleuters of op de achterbank van de auto. Gewoon afdrogen en klaar!
Een ander enorm voordeel van die kiezels is dat het zeewater van de Adriatische Zee werkelijk kristalhelder is. Voor tieners en oudere kinderen is dit de ultieme plek om te snorkelen en vissen te spotten. Vergeet overigens niet om voor het hele gezin een paar stevige waterschoentjes in te pakken, want die maken het lopen over de steentjes en het spelen in de branding een stuk comfortabeler.
2. Luxe camping resorts en waanzinnige zwemparadijzen
Vergeet het primitieve kamperen; in regio's zoals Istrië en Dalmatië is de opkomst van de zogeheten camping resorts niet te stoppen. Dit zijn niet zomaar campings, maar groots opgezette vakantiedorpen waar het gezinnen aan werkelijk niets ontbreekt. Vooral de luxe glamping-opties schieten als paddenstoelen uit de grond. Je slaapt dan in een compleet ingerichte safaritent met eigen sanitair, wat ideaal is als je de charme van buitenleven zoekt, maar wel graag een beetje comfort ervaart.
Naast de overvloed aan kinderanimatie, staan de Kroatische topcampings bekend om hun gigantische zwembadparken. We hebben het dan niet over een simpel rechthoekig bad, maar over spectaculaire aquaparken met glijbanen, piratenschepen en lazy rivers waar de kids niet uit weg te slaan zijn. Tel daar de uitgebreide animatieprogramma's voor de jongste vakantiegangers bij op, en je snapt waarom ouders hier met een gerust hart een boekje kunnen openklappen op hun ligbedje.
3. Natuurwonderen bezoeken met het gezin: Plitvice en Krka
Een trip naar Kroatië is eigenlijk niet compleet zonder een bezoek aan de iconische watervallen van Plitvice of Krka. Hoewel deze nationale parken prachtig zijn, vraagt een bezoek met jonge kinderen wel om een beetje voorbereiding. De houten wandelpaden kronkelen prachtig over de meren, maar ze zijn absoluut niet vriendelijk voor een wandelwagen of buggy. Ga je met een baby of peuter? Neem dan altijd een goede draagzak mee.
Verder is de gouden regel voor deze natuurparken: ga vroeg. Heel vroeg. Door direct bij openingstijd naar binnen te gaan, vermijd je de grootste hitte van de dag én de flinke drukte. Zo hebben jullie de magische watervallen bijna voor jezelf en kun je in de middag lekker terug naar de camping voor een welverdiende duik in het zwembad.
4. De reis naar de zon: Auto of vliegtuig?
De afstand naar Kroatië schrikt sommige ouders weleens af. Vanaf Utrecht is het al snel zo's 1300 tot 1500 kilometer rijden, afhankelijk van je eindbestemming. Als je opziet tegen die lange autorit, kun je er natuurlijk voor kiezen om te vliegen op steden als Split of Pula. De vlucht is kort, je huurt ter plekke een auto en je vakantie begint direct.
Toch kiest het merendeel van de gezinnen voor de auto. Omdat de route lang is, is een goede tussenstop cruciaal om de sfeer op de achterbank gezellig te houden. De Oostenrijkse deelstaat Karinthië ligt direct aan de grens met Slovenië en Italië en is strategisch gezien de allerbeste plek om je reis in tweeën te hakken. Zo begint het vakantiegevoel al onderweg! We hebben een paar perfecte gezinsvriendelijke opties voor een tussenstop in deze regio op een rij gezet:
EuroParcs Pressegger See
Deze plek is werkelijk een fantastische tussenstop richting het zuiden. Je kunt hier met je eigen kampeermiddel terecht op ruime plaatsen, maar ze bieden ook luxe glamping-opties aan. Het park ligt direct aan de Pressegger See, waar je alvast kunt proeven van kristalhelder zwemwater. Hebben de kids nog energie over na de autorit? In de zomervakantie is er een animatieteam aanwezig, er is een grote speeltuin en ze kunnen plonzen in het buitenzwembad.
EuroParcs Hermagor Nassfeld
Op een steenworp afstand van de Pressegger See, en vlak voor de Sloveense grens, ligt deze strategisch gelegen gezinscamping. Het is de ideale uitvalsbasis om de reis te onderbreken. Kinderen vermaken zich uitstekend in de buitenspeeltuinen of het binnenzwembad, en er is in de schoolvakanties een uitgebreid kinderprogramma. En voor de ouders die stijf in de auto hebben gezeten: je kunt hier heerlijk ontspannen in de AlpinSPA wellness. Let op: dit park is volledig gericht op regulier kamperen, glamping is hier niet mogelijk.
EuroParcs Wörthersee
Wil je direct aan de route richting Slovenië en Kroatië verblijven? Dan zit je hier goed. Je kampeert hier aan de bosrand met fijne schaduwrijke plekken, op slechts 200 meter van de beroemde Wörthersee. Dit meer staat bekend om het azuurblauwe, warme water en de vele watersportmogelijkheden. Met moderne sanitaire voorzieningen is dit een hele comfortabele en levendige plek om de vakantiesfeer alvast aan te wakkeren.
EuroParcs Ossiacher See
Heb je de tent niet mee en slaap je op doorreis het liefst in een comfortabel huisje? Dan is dit vakantiepark direct aan de prachtige Ossiacher See een schot in de roos. Je overnacht hier in chalets of vakantiehuizen (er zijn geen kampeerplekken) en je zit op slechts 45 minuten rijden van de grens. Voor de kinderen is er een binnenzwembad, een animatieteam tijdens de schoolvakanties en er zijn diverse speeltuinen om even goed uit te razen voor de laatste etappe begint.
5. De kindvriendelijke cultuur en het toegankelijke eten
Kroaten zijn over het algemeen gek op kinderen. Je zult al snel merken dat je in restaurants, op terrasjes en in winkels met een glimlach wordt ontvangen als je met het gezin binnenstapt. Kinderen horen er hier gewoon bij en er wordt nergens moeilijk gedaan over een beetje reuring aan tafel.
Wat het eten betreft zit je hier ook enorm veilig met moeilijke eters. De Kroatische keuken is sterk beïnvloed door buurland Italië. Dat betekent dat er werkelijk overal geweldige pizza's en verse pasta's op de menukaart staan, naast heerlijke lokale vleesgerechten van de grill voor de volwassenen. En laten we eerlijk zijn: de overvloed aan ijssalons in de gezellige havenstadjes maakt de avondwandeling na het diner natuurlijk helemaal compleet voor de kids.
Klaar voor een avontuur aan de kust?
Een vakantie in Kroatië met het gezin biedt eigenlijk alles wat je zoekt: prachtige natuur, kindvriendelijke faciliteiten, zekerheid op zon en genoeg waterpret om de kinderen wekenlang bezig te houden. Met een slimste tussenstop onderweg maak je de reis bovendien onderdeel van het avontuur. Tijd om die zwemkleding en waterschoentjes tevoorschijn te halen!