Terwijl in Nederland de lente nog alle kanten op kan gaan met frisse buien en onvoorspelbare wind, staat in het zuiden van Europa de zon al volop te stralen. Voor veel gezinnen duurt de meivakantie tegenwoordig twee volle weken. Dat maakt deze periode het perfecte moment om de koffers te pakken voor een vroege portie vitamine D. Een meivakantie met kinderen naar Zuid-Europa combineert het beste van twee werelden: heerlijke temperaturen om buiten actief te zijn en al het moois van het strand, zonder de verzengende hitte van het hoogseizoen.
In de zomermaanden kunnen temperaturen rond de Middellandse Zee oplopen tot boven de 35 graden, waardoor een middagje rondstruinen door een historisch stadje of een klim naar een kasteel met peuters of kleuters al snel verandert in een zweterige uitputtingsslag. In mei ligt het kwik op veel plekken rond een comfortable 22 tot 26 graden. Ideaal om 's ochtends een leuk pretpark of natuurgebied te bezoeken en 's middags zandkastelen te bouwen aan de kust.
Bovendien profiteer je in de meivakantie van aanzienlijk meer rust. De enorme zomerdrukte is nog niet op gang gekomen, wat betekent dat je bij populaire bezienswaardigheden niet urenlang in de rij hoeft te staan met ongeduldige kids. Ook liggen de prijzen voor vliegtickets, huurauto's en verblijven vaak een stuk gunstiger dan in juli of augustus.
1. De Algarve in Portugal
De Portugese Algarve staat bekend om zijn spectaculaire goudgele kliffen, verborgen baaitjes en kindvriendelijke zandstranden. In mei is het landschap nog prachtig groen en staat alles in bloei. Plaatsen zoals Lagos, Alvor en Carvoeiro bieden een gemoedelijke sfeer waar kinderen veilig kunnen rondrennen over brede boulevards. Maak een boottocht langs de beroemde grotten van Benagil om dolfijnen te spotten, of verken de rustige wandelpaden langs de kustlijn. De temperaturen zijn in het voorjaar perfect voor zowel actieve dagtrips als ontspannen middagen met een ijsje op het terras.
2. Kreta in Griekenland
Het grootste eiland van Griekenland is in mei een waar paradijs voor een gezinsvakantie. Waar het eiland in de zomer zonovergoten en heet is, heerst er in het voorjaar een heerlijk zacht briesje. Kreta heeft ondiepe, kindvriendelijke stranden zoals Elafonissi en Marathi, waar peuters en kleuters veilig in het water kunnen pootjebaden. Oudere kinderen kijken hun ogen uit bij het paleis van Knossos, waar de verhalen over de Minotaurus tot leven komen. De lokale bevolking staat bekend om haar oprechte gastvrijheid naar families toe, waardoor je je overal direct welkom voelt met je gezin.
3. De Spaanse Costa's
Zowel de Costa Blanca rondom Alicante als de zuidelijker gelegen Costa del Sol en delen van de Costa Brava zijn uitstekend bereikbaar en helemaal ingericht op families. Brede zandstranden, kilometerslange wandelboulevards vol speeltuintjes en sfeervolle dorpen maken Spanje een vertrouwde favoriet voor een meivakantie met het gezin. In mei kun je volop genieten van tapas op een zonnig plein terwijl de kinderen op het terras spelen. Pretparken en dierentuinen in deze regio's zijn al geopend, maar nog zonder de lange wachtrijen die je in de zomervakantie treft.
4. Sicilië in Italië
Voor gezinnen die houden van lekker eten, indrukwekkende natuur en een flinke dosis cultuur is Sicilië een geweldige keuze. De oversteek naar de actieve vulkaan de Etna is een onvergetelijk avontuur voor schoolgaande kinderen en tieners, en in mei ligt de temperatuur hier precies goed voor een wandeling over de gestolde lavavelden. De kustplaatsen zoals Cefalù en San Vito Lo Capo hebben fijne zandstranden and een overzichtelijk historisch centrum waar je na een stranddag geniet van echte Italiaanse pasta en ambachtelijk schepijs.
5. Cyprus
Cyprus ligt ver in het oostelijke deel van de Middellandse Zee en behoort daardoor tot de warmste bestemmingen van Europa in het voorjaar. De kans op zon is hier in mei uitzonderlijk hoog en de dagtemperatuur schommelt regelmatig rond de 25 graden. Rondom badplaatsen als Paphos en Ayia Napa vind je talloze kindvriendelijke baaien met kalm, helder water. Cyprus heeft daarnaast een rijk aanbod aan avontuurlijke uitstapjes, van het verkennen van het Troodosgebergte tot het bezoeken van antieke opgravingen waar kinderen vrij kunnen rondspeuren.
Handige aandachtspunten voor de meivakantie in Zuid-Europa
Hoewel de zonovergoten dagen heerlijk aanvoelen, zijn er twee belangrijke dingen waar je als ouder goed op moet letten bij het plannen van een vroege zonvakantie:
- Kies voor een verwarmd zwembad: De buitentemperatuur kan dan wel rond de 24 graden liggen, het zeewater heeft na de winter nog nauwelijks de tijd gehad om op te warmen. Ook onverwarmde buitenzwembaden zijn in mei vaak nog erg fris. Kinderen willen na tien minuten bibberend uit het water als het zwembad ijskoud is. Controleer daarom bij het boeken van een appartement, villa of resort altijd specifiek of er een verwarmd buitenbad aanwezig is.
- Check animatie en geopende faciliteiten: In veel Zuid-Europese landen loopt het officiële hoogseizoen pas van half juni tot september. Voor de lokale campings en vakantieparken valt de Nederlandse meivakantie dus nog in het laagseizoen. Dit kan betekenen dat animatieteams, grote waterglijbanen of bepaalde parkrestaurants nog niet volledig operationeel zijn. Vraag dit van tevoren even na bij de accommodatie om teleurstellingen bij de kids to voorkomen.
Ontspannen genieten van het voorjaar
Een zonnige vakantie in mei geeft het hele gezin een welkome energieboost na de lange wintermaanden. Doordat je de extreme zomertemperaturen vermijdt, blijft iedereen fit en vrolijk tijdens leuke dagjes uit. Met de juiste voorbereiding op het gebied van een aangenaam verwarmd zwembad en een goede blik op de geopende voorzieningen, staat niets een heerlijke voorjaarsvakantie onder de zuidelijke zon meer in de weg.