Je herkent het vast wel. Je verlangt naar het gevoel van een ander land, een andere taal en een compleet nieuwe omgeving, maar je ziet enorm op tegen twee dagen in de auto met kinderen die elke vijf minuten vragen of we er al zijn. Goed nieuws, want dat is helemaal niet nodig. Op slechts een paar uurtjes rijden van Nederland rijd je zo een compleet andere wereld binnen. Uitgestrekte bossen, kabbelende rivieren en groene heuvels wachten op je. Een vakantie in de Ardennen met kinderen is de perfecte vuurdoop voor een eerste reis over de grens. Het is dichtbij genoeg voor een relaxte reis, maar ver genoeg om er echt even helemaal uit te zijn.
Grotten, kastelen en eindeloos speelplezier
Voordat we kijken naar de leukste plekken om te overnachten, is het goed om te weten wat een Ardennen vakantie met het gezin zo bijzonder maakt. Deze regio is één grote buitenspeeltuin. Van spannende afdalingen in donkere grotten tot het ontdekken van middeleeuwse kastelen waar de verbeelding van de kids op hol slaat. Daarnaast vind je er talloze kindvriendelijke wandelroutes dwars door de bossen. Perfect om met het hele gezin dierensporen te zoeken of hutten te bouwen. De ideale locatie biedt natuurlijk de perfecte balans: overdag lekker actief de natuur in, om vervolgens op het park neer te ploffen bij het zwembad of de speeltuin terwijl jij geniet van een welverdiend drankje.
Klaar voor avontuur? Dit zijn 5 fantastische campings en vakantieparken voor kleine (en grote) avonturiers.
1. ArdenParks Signy l'Abbaye
In de Franse Ardennen, direct aan de rand van het bos, ligt ArdenParks Signy l'Abbaye. Dit is een droomplek voor gezinnen die niet stil kunnen zitten. Tieners en stoere basisschoolkinderen halen hun hart op bij het nabijgelegen klimpark 'Le Chêne Perché', waar ze hoog tussen de bomen kunnen klimmen en tokkelen. Blijf je liever met beide benen op de grond? Dan kun je in het aangrenzende bos mountainbiken of vissen bij vijver Héronnière.
Na een actieve ochtend is het tijd voor ontspanning op het park zelf. Kids zijn vaak niet weg te slaan uit het water, en gelukkig is er zowel een verwarmd binnen- als buitenzwembad. Ook handig: er is een restaurant met terras en een campingwinkel voor de dagelijkse boodschappen. Tip voor een dagje uit: het indrukwekkende kasteel van Sedan ligt in de buurt en is een enorme aanrader voor ridders en jonkvrouwen in de dop.
2. Camping Petite Suisse
Zoek je de Belgische Ardennen op, dan is Camping Petite Suisse in Dochamps een schot in de roos. Vooral de activiteiten blinken hier uit. Ze hebben een speciaal 'rangerprogramma' waar kinderen ontzettend veel van opsteken. Ze leren er knopen leggen, water zuiveren en zelfs touwbruggen bouwen. Daarnaast organiseert het animatieteam gave speurtochten over de camping.
Hebben jullie peuters of kleuters mee? Het openluchtzwembad is opgedeeld in drie delen, waaronder een veilig peuter- en kinderbad. Voor de regenachtige momenten is er een avontuurlijke binnenspeeltuin. Buiten de camping kun je samen kanoën, raften en survivallen, of een bezoek brengen aan de wildparken en grotten in de regio Manhay.
3. Warredal
Net over de grens in Belgisch-Limburg fungeert Warredal als de ultieme toegangspoort richting de Ardennen. Dit is de perfecte plek voor gezinnen die houden van een unieke natuurbeleving. Je overnacht hier in knusse 'Cosy Cabins' met een houtkachel, wat zorgt voor een echte back-to-nature ervaring.
Voor elke leeftijd is er iets te beleven. De allerkleinsten kunnen knuffelen met dieren in de petting zoo of een rondje ponyrijden. Oudere kinderen en tieners leven zich uit in Climbing Park Warredal, waar hoogteparcoursen voor alle niveaus te vinden zijn. Ook waterratten zitten hier goed met mogelijkheden om te waterfietsen, paddleboarden en kajakken. En als je zelf even geen zin hebt om te koken in je cabin, schuif je gewoon aan bij Brasserie De Warre.
4. EuroParcs Hoge Kempen
Voor een perfecte mix tussen moderne parkfaciliteiten en natuurlijke actie moet je bij EuroParcs Hoge Kempen zijn. Pal tegenover het gelijknamige Nationaal Park biedt dit vakantiepark volop vermaak. Op warme dagen is het spraypark een absolute hit voor peuters en kleuters, terwijl de oudere kids een duik nemen in het buitenzwembad. Regent het een keer? Dan biedt de binnenspeeltuin de oplossing.
Qua activiteiten is dit park ontzettend leuk in de regio. Doe met het hele gezin mee aan de Escape Box, doe mee met Yuki's Safari Adventure of huur fietsen en probeer het beroemde 'fietsen door het water' uit. Voor een onvergetelijk dagje uit met jonge reizigers ligt Plopsa Indoor Hasselt vlakbij, of daal af voor een ondergrondse expeditie in de C-mine in Genk.
5. Camping Floreal La Roche-en-Ardenne
Midden in een van de meest bekende outdoor-steden van de streek vind je Camping Floreal La Roche-en-Ardenne. Doordat het park direct aan de oevers van de rivier de Ourthe ligt, heb je de wateractiviteiten letterlijk in je voortuin. Kajakken kan direct vanaf of vlakbij de camping, wat een geweldig avontuur is met het gezin.
Terug op het park kunnen de kinderen hun laatste restje energie kwijt op de sportvelden of in een van de speeltuinen, om daarna een plons te nemen in het openluchtzwembad. Een wandeltocht naar de ruïnes van het Feodaal Kasteel van La Roche mag absoluut niet ontbreken. En heb je zin in een kort ritje met de auto? De grotten van Hotton en het wildpark van La Roche zijn waanzinnige uitjes om samen met de kinderen te ondernemen.
Praktische tips voor onderweg en in de koffer
Kriebelt het al om richting het zuiden te vertrekken? Nog een paar kleine tips voordat je de auto instapt. Omdat het landschap heuvelachtig is, is het verstandig om vooraf je remmen en bandenspanning even goed te checken. De kronkelende wegen zijn prachtig, maar kinderen die snel wagenziek worden, hebben er soms wat moeite mee. Zorg dus voor genoeg afleiding en stop af en toe bij een mooi uitzichtpunt om even frisse lucht te happen.
En over de koffer gesproken: vergeet de wandelschoenen niet! Leuke gympen zijn prima voor op de camping, maar als je die donkere grotten gaat verkennen of een spannende boswandeling maakt, is goede grip voor die kleine voetjes echt onmisbaar. Pak de tassen in en geniet van jullie actieve gezinsvakantie!